山西地区的沙陀集团,为何能够左右唐朝末期50年的格局?
原标题:山西地区的沙陀集团,为何能够左右唐朝末期50年的格局?
在唐朝后期的历史上,沙陀集团起到了不可缺少的作用,例如镇压农民起义、军阀混战等地一系列事件中,都有沙陀集团的身影。五代十国时期的后唐、后晋、后汉三个政权均是沙陀集团建立的,甚至后周和北宋的建立者,也和沙陀集团有很深的渊源。那么,沙陀集团到底是什么武装,为何能够在唐朝的乱世中脱颖而出呢?
一、沙陀集团属于突厥人的分支部落
在中国古代历史上,几乎所有的中原王朝都要面对来自于北方的压力,在隋唐时期,突厥政权雄踞北方,威胁着中原王朝的安全。沙陀人属于突厥部落的一部分,充分继承了突厥军队作战的风格。突厥军队以轻骑兵为主,擅长近距离作战和远距离骑射。在中原王朝的打击下,再加上突厥内部的纷争,曾经不可一世的突厥政权解体。随后,沙陀人集团成了断线的风筝,只能选择投靠正在崛起的吐蕃帝国。吐蕃的军队以重骑兵为主,沙陀人投靠吐蕃以后,也学习了吐蕃军队的作战风格。由于自身具备突厥、吐蕃两个不同模式的作战习惯,而且能够融会贯通,这成为了沙陀人安身立命的资本。吐蕃政权对沙陀人并不信任,把沙陀人安排到了最北部,主要与控制草原的回纥人作战。在对峙的过程中,沙陀人和草原上的回鹘人眉来眼去,这引发了吐蕃政权的怀疑。
吐蕃政权要求沙陀人内迁,而且必须分散到吐蕃各个部落,这是沙陀人不能接受的。面对强大的吐蕃政权,沙陀人选择了向东逃亡,也就是投靠吐蕃的宿敌唐朝。此时的唐朝已经丧失了当年的气象,安史之乱以后,唐朝再也没有能够恢复元气。藩镇割据势力的存在,进一步挤压了唐朝中央的生存空间。唐朝中央政权的军队战斗力有限,正需要外援的加入。沙陀人投靠唐朝以后,立刻被委以重任。由于自身拥有轻骑兵和重骑兵两层优势,对于中原地区的各个藩镇是绰绰有余的。沙陀集团在唐朝中央的支持下,对各地藩镇大打出手,自身的地位也水涨船高。到了唐朝统治的末期,沙陀集团的首领李克用被册封为河东节度使。从这个时候开始,历史上著名的硬骨头河东集团出现了。
二、镇压农民起义,沙陀人的地位进一步提高
在唐朝统治的末期,爆发力以黄巢为首的大规模农民起义。由于起义军采用了流窜、流寇式的战术,各地的藩镇都无力阻挡起义军。黄巢率领农民军攻入了长安城,唐朝皇帝和当年的唐玄宗一样逃往了四川成都。在全国的各路藩镇中,战斗力最强的就是李克用的军队。在唐朝皇帝的一再要求下,李克用率领5000骑兵和1万多步兵南下。农民军的战斗力很差,基本上都是依靠数量取胜。面对装备精良、作战强悍的沙陀骑兵,农民军被打的一败涂地。在镇压这次农民起义的过程中,无论是战功还是其他方面,李克用都是第一。因此,唐朝皇帝加封李克用为晋王。经历了农民起义的浩劫之后,唐朝中央的权威进一步下降,那些势力比较大的藩镇开始相互混战,同时威胁中央政权。
其实,最强大的藩镇就是李克用集团和朱温集团。李克用控制了山西地区,而朱温控制了中原地区,双方为了争夺河北的归属权,展开了长期的战争。从战争的发展来说,两大集团虽然进行了很多次战斗,但互有胜负,谁也奈何不了对方。不过,沙陀骑兵的强大战斗力让朱温集团心有余悸。为了阻止沙陀骑兵南下,朱温前后两次扒开了黄河大堤。到了朱友贞时期,沙陀集团逐步开始取得战略主动地区,夺取了整个河北地区,对中原地区造成了很大的威胁。最终,沙陀集团消灭了中原集团,建立了著名的后唐政权。在鼎盛时期,后唐政权消灭了前蜀政权,出现了要统一天下的气势。在后唐政权之后,后晋石敬瑭、后汉刘知远等人均出自于沙陀集团。
三、河东集团是最难啃的一个北方政权
在五代十国时期,后唐、后晋和后汉均出自于沙陀集团,至于后周政权和北宋王朝也和沙陀集团有很深的关系。起初,所有的割据政权都在南方地区,但是,后周取代了后汉之后,后汉的皇族成员建立了北汉政权,开始与中原政权对峙。起初,北汉政权依靠河东地区和沙陀军队的优势,甚至处于主动地位。在高平之战以后,后周政权才掌握了主动权。北汉政权虽然控制的地盘不大,但是军队战斗力强悍,再加上历届领导都大力经营。后周和北宋都曾经几次进攻北汉,但都没有成功。北宋逐步平定了南方各个政权之后,动用举国之力,才消灭了北汉政权。从最初的沙陀集团到最后的北汉政权,沙陀人和山西紧密联系到了一起,很大程度了影响了历史的发展轨迹。
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