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妈妈,别难过

  杂货铺就要关门下班了,阿尔弗雷多·希金斯穿上外套正准备回家,刚出门就撞上了老板卡尔先生。他上下打量了阿尔弗雷多几眼,说:“等等,阿尔弗雷多,就一会儿。”他说得那么小声,反倒让阿尔弗雷多不知所措。
  “怎么了,卡尔先生?”
  “我想你最好还是把兜里的东西留下再走。”卡尔先生说。
  “什么……什么东西?我不明白您在说些什么。”
  “一个粉盒、一支口红,还有至少两支牙膏。阿尔弗雷多,别装了。”
  “我真不明白您是什么意思。”阿尔弗雷多回答道,“您要不就是说我疯了吧……”他的脸腾地一下红了。卡尔先生还是用冷峻的目光盯着他。阿尔弗雷多完全乱了阵脚,他不敢正视老板。又过了一会儿,他把手伸进口袋交出了东西。
  “小偷,嗯?阿尔弗雷多。”卡尔先生说话了,“好吧,小伙子,现在告诉我,你干这种勾当有多久了?”
  “头一回,卡尔先生,我发誓以前从没从店里拿过任何东西。”
  卡尔先生没等他说完,就打断说:“还想撒谎,嗯?不错,我看上去是那么傻,不是吗?我警告你!你这么干已经很久了。”卡尔先生脸上的笑容古怪极了。“我不喜欢叫警察,”他说,“不过我想打电话给令尊大人,我要把他的宝贝儿子送进监狱。”
  “我爸爸不在家。他是印刷工,晚上上班。”
  “那么谁在家?”卡尔先生问。
  “我妈妈,她在家。”
  卡尔先生已经走到电话跟前。他通知她赶快到杂货铺来。
  阿尔弗雷多想象着妈妈呆会儿迫不急待地闯进门来,怒气冲冲,眼里噙着泪花,他想上前解释,可她一把推开了他。噢,那太难堪了!尽管如此,阿尔弗雷多还是盼着妈妈快来,好在卡尔先生叫警察之前把他接回去。
  屋里两个人相觑无语。终于,有人敲门了,卡尔先生开了门。
  “我是希金斯太太,阿尔弗雷多的母亲。”希金斯太太大方地做着自我介绍,笑容可掬地和卡尔先生握手。
  卡尔先生因这个妇人的表现怔住了,他没想到她会那样从容不迫,落落大方。
  “阿尔弗雷多遇到麻烦了,是吗?”她问。
  “是的,太太。您儿子从我店里偷东西,不过都是些牙膏、口红之类的小玩艺儿。”
  “是这样吗,阿尔弗雷多?”她看着儿子,话音里带着伤感。
  “是的,妈妈。”
  “你干嘛要干这种事?”她继续问。
  “我需要钱,妈妈。”
  “钱?你要钱有什么用?跟坏孩子学坏吗?”
  希金斯太太转过身来,在卡尔先生肩上轻轻拍了拍,就像她非常理解他那样,然后说:“要是您愿意听我一句话的话……”她语气坚定,但突然又停住了,她把头转到了一边,好像不该再往下说了。“您打算怎么处理这件事呢,卡尔先生?”希金斯太太说着又转过身来,依然笑容可掬地望着他。
  “我?我本想叫警察,那才是我该做的。”
  “叫警察?”她反问道。
  “是这样的,希金斯太太。”卡尔先生说。
  “我本来无权决定这件事,不过我总觉得对于一个男孩来说,有时候给他点忠告比惩罚更有必要。”
  阿尔弗雷多觉得,今晚妈妈好像完全是个陌生人。你瞧,她笑得那么自然,和蔼可亲。
  “我不知道您是否介意让我把阿尔弗雷多带回去。”她补充道,“他看上去个头儿倒不小,可像他这么大的孩子有头脑的没几个。”卡尔先生原以为希金斯太太会被吓得六神无主,一边流着泪,一边为她儿子求情,但事实太出乎意料了。她的沉着反倒使他自己感到很内疚。过了片刻,他摇了摇头,心里暗暗佩服这个女人。


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