检测爆炸物？制造电池？让脑袋发光？盘点动物毒素5种神奇用法

几十年来，科学家们一直利用毒液来更好地了解化学物质是如何与细胞结合的，以及这些化学物质如何反过来影响神经细胞之间的交流。上世纪60年代，他们利用台湾甲鱼的毒液发现了一种名为重症肌无力的肌肉疾病背后的机制。但就在去年，加州大学戴维斯分校的研究人员使用荧光狼蛛毒液来照亮活的神经细胞。他们这样做是为了更好地了解细胞中电荷的变化；当允许钾进入细胞的电通道关闭时，荧光化学物质会发光，当它打开时会变暗。在未来，这些信息可以帮助研究人员更好地了解细胞内的电调节，与癫痫和心律失常等疾病有关。

2.杀死寄生虫

利什曼病是一种非常严重的疾病。它可以关闭一个人的内部器官，杀死他们，或造成巨大的，难看的皮肤溃疡，留下疤痕。它是由利什曼原虫属的一种原生动物引起的，被沙蝇叮咬进入人类的血液。药物通常可以清除微生物，尽管它对药物的抗药性越来越强。巴西的一个研究小组一直在使用草原响尾蛇毒液中发现的一种名为crovirin的化学物质来杀死利什曼原虫，以及它家族中引起其他“被忽视”的感染，如恰加斯病和昏睡病。研究人员希望这种化学物质将来可以用于治疗这些疾病的新药。

3.探测爆炸物

911事件后，很多人对爆炸物越来越担心，因为爆炸物已经变得非常复杂。这意味着科学家们一直在努力研究如何识别它们。几年前，麻省理工学院（MIT）的研究人员开发了一种新技术，利用碳纳米管探测爆炸分子，碳纳米管上涂有一种在蜂毒中发现的肽，这种化学混合物会让蜜蜂蜇伤得很厉害。当周围有爆炸性物质时，肽会改变传感器的颜色，这比其他只会发光的传感器效果更好。尽管这种传感器仍有许多局限性，短期内不会在机场出现，但它比任何其他技术都要灵敏得多。

4.制造电池

离子液体是电子产品的催化剂。如今，它们被用于电池和工业溶剂。首次合成于19世纪末，科学家们假设离子液体在自然界中不存在。但就在去年，研究人员发现火蚁和疯狂蚂蚁的毒液结合在一起，这种结合确实发生在自然界，当蚂蚁为争夺地盘而互相争斗时。

5.制造抗蛇毒血清

“师夷长技以制夷”啊！没有毒液就不能有抗蛇毒血清。但是收集毒液和研制解毒剂的过程是艰苦的，自19世纪末以来基本没有改变。专家们通过提取蛇毒并将其收集在碗中“挤奶”，然后将其冷冻干燥。然后给动物注射少量的毒液；几周后，研究人员抽取它的血液，提取它产生的抗体来对抗毒素。酶从抗体的其余部分去除活性成分，然后将最终产品干燥或变成供人使用的液体。