他是被数学题耽误的自杀者,并为后世留下了一笔财富
原标题:他是被数学题耽误的自杀者,并为后世留下了一笔财富
20世纪初,德国有一位年轻的富豪,叫沃尔夫斯凯尔。他的业余爱好非常高大上,喜欢钻研物理和数学。
有一回,他喜欢上了一位姑娘,就大胆表白,结果被发了好人卡。沃尔夫斯凯尔从小生活一帆风顺,哪受过这种打击?他觉得生活没意义了,决定自杀。
德国人的作风非常严谨,连自杀也要安排得妥妥当当,沃尔夫斯凯尔决定在某天午夜钟声响起时一枪崩了自己。不过在那之前,他还是跟没事人一样,努力工作,妥善处理公司事务。等到自杀那天,他写下遗嘱,然后给所有亲朋好友写了诀别信。
一切安排妥当之后,一看时间,离午夜还差几个小时,于是找点事消磨时间。他去了图书馆,随手翻到一本数学期刊,被其中一篇论文吸引住了,作者库默尔在文中解释为何柯西和拉梅证明费马大定理的方法行不通。
三百多年前,费马在研究丢番图的《算术》时,在书本的空白处写下了一个公式,然后还皮了一下,说他已经证明了这个定理,但由于纸上空白的地方太少,写不下证明过程,所以就算了。
他这一皮可要命了,三百多年来,无数数学家为了证明这个定理都折了腰。所以,费马大定理一直就是数学界的经典未解之谜,一代代人为它痴狂,沃尔夫斯凯尔也不例外。当他看到库默尔的论文,注定要深陷其中。他认为莫库尔的论述中有一个漏洞,于是自己重新演算了一遍,经过烦琐的论证,终于补救了莫库尔的证明。可当他长舒一口气,从纸上抬起头时,发现天已经亮了。说好的自杀,他竟然给忘了!既然这样,就是命不该绝,况且他已经找到活下去的理由,就是要证明费马大定理。他立马把准备好的诀别书烧了,然后修改了遗嘱。
1906年,沃尔夫斯凯尔去世了,家人惊奇地发现,他的遗嘱里竟有一项特别说明:把大部分遗产交给哥廷根皇家科学院,设立一个10万马克(大约100万英镑)的奖项,奖给第一个证明费马大定理的人。那就是哥廷根皇家科学院在1908年公布的沃尔夫斯凯尔奖。不少人怀疑,费马大定理都提出三百多年了,也没一个人能证明出来,会不会是费马当初根本没证明出来,只是开了个玩笑,这个定理根本就不成立?
事实证明,费马大定理是成立的。1995年,英国数学家安德鲁·怀尔斯最终证明了这个问题。等了87年,沃尔夫斯凯尔奖终于等到了它的主人。原来数学真是可以救命的,读完这个故事,希望你的数学还能抢救一下!
有趣,有料,有深度
关注公众号淘历史,和T君一起读历史
作者|波 叔
来源|《百家讲坛》杂志
相关文章
-
斯大林被骗了,在苏德开打前,情报机构报告:德国在防御
-
老照片越南人眼中的对越自卫还击战41年前的战争你还记得不
-
《周生如故》结局时宜本可逃跑,为何还要跳楼寻死?不只为了周生辰
-
[图文]长征途中牺牲的第一位师级军官:洪超亲临前线牺牲有价
-
明朝的特种部队 让满人惊惧的关宁铁骑
-
《沙丘》故事缘起:帕迪沙皇帝为什么非要除掉厄崔迪家族?
-
虎门海战:大清海盗张保仔的最后狂奔
-
抗美援朝期间,美国一直没有使用原子弹的真正原因是什么?
-
江湖顶级龙头,大哥蒋天升在大屿山的故事,他处理徐霞客的方式
-
常德一老牌商场,只因内部纠纷,在营业的第十七年宣布倒闭
-
诺门罕之战:苏联与日本的草原血战
-
《斛珠夫人》缇兰为何不敢和紫簪一般拒绝注辇?她没那个底气
-
“无奸不商”是好意,后人都把它弄反了
-
寡头政治、僭主政治,雅典民主的前夜:从忒修斯传说到德拉古法典
-
[图文]红军当年几乎截获敌军全部电报
-
最罕见的一个姓氏,办身份证时技术无法识别,整个家族都被迫改姓
-
苏联有百支“敌后武工队” 训练成敢死队偷袭德军
-
上色老照片:镜头下真实的日本武士,身高如小学生,眼神满是杀气
-
战时不同国家士兵被俘之后待遇 同是战俘差别咋就这么大
-
损失20万人才击败芬兰,苏军软弱的原因?这两点过于致命
-
“虚伪至极”的情谊,斯大林60大寿,苏德高呼友谊牢不可破
-
台媒:打麻将又名打麻雀起源于一场“护粮运动”
-
经营与管理是一对欢喜冤家
-
事实上是德国人在组织中国的抗日战争?
-
抗战中国飞行员降落台北
-
当“毒”成为武器:从古代“下毒”到近代“制毒”
-
中国南海九段线的来历:外国侵占逼出主权意识
-
这是日本皇族第一帅哥,车祸去世时,车上还坐着一个大恶人
-
重温《雪中悍刀行》:国士无双李义山,以半壁江山做下酒菜