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拯救过世界的小人物:他是有史以来救人最多的医生

原标题:拯救过世界的小人物:他是有史以来救人最多的医生

文/快哉风

人类历史上,有没有哪个小人物真正拯救过世界?有的,200年前的一个英国乡村医生。今天世界上活着的每个人,都要感谢他。

图:这个乡村医生拯救了世界

说他故事之前,先要普及一个词:天花。

天花,不是佛经故事中的天女散花,而是一种可怕的传染病毒,它是人类历史上最古老也是死亡率最高的传染病,从公元前一千年的古埃及到十九世纪,它是最可怕的人类杀手。天花由空气传播,死亡率高达35%,仅仅欧洲,在十八世纪死于天花的患者就多达1.5亿人,而且一大半是孩子,就算活下来的人也会脸上长麻子。

图:大名鼎鼎的天花病毒

不过,天花有个特征:一旦感染过一次,就终身免疫。我们中国人是世界上最早发现这个秘密的,古代的医生们采取了“人痘接种法”,就是把天花患者的“痘苗”接种到健康者身上来预防天花。但这个方法的成功率并不高,能否度过难关基本凭人品,清朝的康熙皇帝之所以能当上皇太子,就是因为他顺利出过痘(有免疫),连皇族都如此,可见天花的可怕威力。

图:康熙皇帝的脸上全是麻子

十八世纪末,这个英国乡村医生爱德华·詹纳 (Edward Jenner)做了一件事,终于使得天花被灭绝了。天花也是到目前为止,世界范围内被人类消灭的第一个传染病。

詹纳出生于英国格洛斯特郡的伯克利小镇,是一位有名的外科医生。他生活的年代,正是天花在英国大爆发的时代,杀死了10%的人口。见到朋友和邻居很多死于天花,詹纳非常痛苦,为此,他跑遍了英国的乡村田野,寻找一切有价值的治疗线索。

图:詹纳在乡间寻找破解天花之道

一个牛奶场给了他重大启示:他发现这个奶场的挤奶女工如果传染上牛痘,就没人得过天花病。

牛痘是人畜共染类病毒,和天花很相似,但对牛没有生命危险,对人的伤害更是微乎其微,詹纳觉得他找到了答案。

1796年5月,詹纳说服了自己的园丁,给他的8岁男孩詹姆斯·菲普斯注射了一剂从一个奶场女工手上的牛痘胞液。男孩患了牛痘发烧,一个多月后恢复健康,接着詹纳在他伤口上滴入了天花痘液:奇迹出现了,男孩没有感染上天花病症。

图:詹纳为8岁男孩接种疫苗

詹纳还觉得不保险,又在两年间做了23次人体实验,包括他自己11个月大的儿子罗伯特,结果是一致的:但凡得过牛痘的孩子,都对天花病毒免疫。

图:意大利雕塑家的作品,詹纳为儿子接种疫苗

詹纳在1798年公开发表了研究成果,向外界宣布“种牛痘会预防天花。”

一开始,很多人不相信,尤其是英国皇家医学会认为他是个骗子,英国民间也对注射牛痘很惊恐,传言人会长出牛的肢体。

图:当时的讽刺漫画,称接种牛痘后人会长出牛的肢体

​但是,英国之外的国家却如获至宝,纷纷尝试詹纳的实验,并全部成功。短短十年内,牛痘接种术迅速传播到全欧及美国。法国皇帝拿破仑将自己的孩子及军队全都进行了牛痘接种,他当时正在与英国交战,应詹纳的请求释放了两名英国战俘,拿破仑说:“我不能拒绝人类最伟大的恩人之一。”美国总统杰斐逊给詹纳写了一封信:“人类永远铭记你的功绩。我们的后代只会从历史书上知道曾经有过这么一种可恶的病叫天花,但被你消灭掉了。”

英国人也幡然悔悟,政府奖励了詹纳3万英镑,詹纳把大部分奖金买了一座房子,给了甘愿第一个做实验的园丁一家,感谢他们的勇气和牺牲。

图:詹纳拯救了无数孩子

1979年,世界卫生组织正式宣布:天花在全世界范围被根除。

詹纳被后世尊称为“免疫学之父”,但他并不是免疫学和微生物学专家,甚至不是第一个想到牛痘预防天花的人,但他是个勇于研究和实践的医生,终于为人类做出了杰出的贡献。

图:英国纪念詹纳的雕像

拯救世界的活,绝不是超人和蜘蛛侠的专利,默默无闻的小人物也能做到。如果没有乡村医生詹纳,没有8岁的园丁孩子菲普斯,人类还将有无数人死于天花,最起码,今天的街上满是大麻子。

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