为什么盐在古代是战略物资?因为盐是一种官民双赢的征税方式
原标题:为什么盐在古代是战略物资?因为盐是一种官民双赢的征税方式
本期节目我们来聊聊一个稀松平常的调味品——盐。您没听错,就是咱们天天都要用的盐。我敢说,现在要问您说:盐多少钱一斤啊?上哪买盐?一般人都不清楚,为什么?这东西太常见了,没人会关注他。
也就是前几年闹地震那阵儿吧,大家有一阵儿疯狂抢盐,说这个盐可能要涨价了,盐可能买不到了等等。那个时候好多人出来说了:有点智商吧!咱别说大海里全是盐,就陆地上出那些井盐,那铺几层山都没问题,完全是一种取之不尽用之不竭的状态。但是就是这么一个非常平民化非常日常的东西,在中国古代反而起到一个非常非常重要的作用。为什么这么说呢?
中国古代有一本非常重要的经济学著作,大家可知道经济学中国古代是不怎么研究的,但是这本书很重要叫《盐铁论》,里面就说了:盐是整个国内经济最重要的一种产物,抓住了盐,就可以让国富民强,就可以让这个国家有足够的财力,去统治、去打仗、去经营。
盐,首先对于每一个人来讲是一个生理必需品,咱们现在可能没感觉,因为你天天都正常吃盐。但是如果真正让你有一天吃不到盐,有一两天吃不到盐,你这个身体就会非常虚弱,咱们以前看一些革命题材战争电影就看到,红军被百匪围困住了在山上,就需要派人去买盐,因为在山上没有盐,一旦没有盐整个这支军队就都垮了。
第二,对于家庭来讲,咱们知道古代那个环境也没有冰箱,你要储存点东西,或者长途贩运点东西,就得拿盐给腌渍上,所以导致了不管是中国还是国外,都有很多类似火腿、腌鸡、腌鸭这种腌制品。因为有盐才能保证这个食物的长期存储。所以盐对于老百姓生活是非常重要的。
而在古代那样一个状态,你要取得盐是要花一定的成本的,要不然你(去)矿山,你得真开矿去采盐,要不然你(在)海边,你真得引海水过来煮盐,他是需要一个在古代来讲相对大规模生产的。那么个人老百姓自己是很难获得的。那你不是说我自己种点麦子,种点稻子我自己自足,我养个鸡养个鸭子我够吃就行,盐你可是一定要是买的。
那么作为统治者来讲,就完全可以把盐当做一种特殊的商品,所以这就是为什么中国古代在很多时候盐是只有政府才可以卖的。或者说即便不是政府的官卖,也是只有政府发给许可证才能卖的。而且在中国古代,贩盐盐商可绝对是大家,可绝对是巨富之家,咱们以前经常讲过,扬州那是盐商聚集之地,所以才成就了扬州这么多年的繁华。
那么盐在政府手中有什么妙用呢?很简单每个人都要买盐,每个家庭都要买盐,那么政府就可以利用盐来收税,怎么收?我们举个简单例子,如果你政府想收人头税,想每个人每个月给政府交两钱,政府才用于国防、用于打仗、用于其它事儿,你这个征收成本是很麻烦的。首先中国古代统计学也不行,你都不知道你治下到底有多少人;第二这些人你到底在什么地方你也抓不到他;第三你也真正找到他的时候,他两手一摊,我没钱你怎么办?是给他关几天还是怎么办,直接跟人征税是一相对难的。
但是利用盐来征税就很简单了,这个盐本身开采成本,加上运输成本,ok,一文钱一斤,我现在可以卖十文钱一斤,只有我政府才能卖,那九文钱是我政府的税收了,我还不用明着告诉你。你明着跟这个人收,一个月收他九文钱,人家很难给你,你的征收成本相当相当高,可是我现在通过盐,每个月跟你征收九文钱,你必须得给我,因为你不从我这儿买盐,你就买不到盐。
有人说:不用盐也行我用个布啊,用个粮食也行!但是难度大。盐必须虽然是必须品,但是每个人每个月食盐的数量是很小的,相对运输起来也很简单。可是你布匹也好、粮食也好,这一个人一个月得用多少?你要设置一个非常庞大的专卖机构是非常麻烦的。而盐不是这样,你的专卖机构可以非常小,可以很简单地为政府获得非常多的财税。
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