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宇宙暗处出现一个神秘星系,孕育新星的能力是银河系的数千倍

原标题:宇宙暗处出现一个神秘星系,孕育新星的能力是银河系的数千倍

宇宙之大,无奇不有。你或许会很自然地认为,宇宙中所有星系内都是生机勃勃的,会不断地有新星诞生,也会伴有旧星的陨落。但事实并非如此,宇宙中存在着一种十分特殊的星系,整个星系的生长与演变几乎完全停止,星系内只有旧星的陨落而没有新星的诞生,星系内死气沉沉,学者曾调侃这是僵尸星系。

在茫茫宇宙中,僵尸星系其实很少,绝大多数星系都是具有生机和活力的。据不完全统计,平均1000个大型星系中才有可能会出现一个僵尸星系。换言之,僵尸星系是宇宙中千里挑一的存在。

即便僵尸星系数量稀少,但是通过哈勃望远镜,科学家还是能发现部分僵尸星系的踪影。其中最典型的是NGC 1277星系。NGC 1277星系是距离地球最近也是距离银河系最近的僵尸星系,它与银河系之间的距离约是2.4亿光年。即便我们以光速飞行,也需要十分长的时间才能到底这片星系。

通过研究,科学家发现,NGC 1277星系并非原本就是如今这般死气沉沉的模样。多年以前,NGC 1277星系内呈现出一派生机且富有活力的景象,其孕育新星的能力要比银河系强数千倍。

到底是什么导致了NGC 1277星系的衰亡呢?科学家指出,导致NGC 1277星系走向衰亡的本质原因是,在过去的某一时间,NGC 1277星系内孵化“婴儿恒星”的阶段突然就停止了,并且不再恢复。随着时间的流逝,星系内的老恒星渐渐地陨落了,而星系内又无新星诞生,因此星系内恒星数量越来越少。

从100亿年前至今,NGC 1277星系内恒星数目几乎没有增加,NGC 1277星系外观也颇显老态。科学家估测,以此情况,再过上百万年,NGC 1277星系内可能再无恒星。

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