“一战”前“日不落帝国”有多强?海上阅兵战舰绵延60公里,美日绕着走
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英国皇家海军战绩辉煌,在大航海时代打败了西班牙无敌舰队、在帝国时代阻止了拿破仑统一欧洲的计划、在近代更是率先轰开了大清锁国的大门。第一次世界大战前,英国皇家海军一直坚持“两强海军”的原则,将第二名远远甩开。特别值得一提的是,在20世纪中期,英国举行了两次海上阅兵,规模至今无人超越。
日不落帝国
1914年6月,奥匈帝国的“皇太子”夫妇在萨拉热窝遇刺。奥匈帝国背后的德国与塞尔维亚背后的英国都看到了战机,一场大战风雨欲来。为了向强势崛起的德国示威,英帝国在当年7月初举行了一次超级海上阅兵。
这一天风平浪静,英国参阅军舰达到了200艘,战列舰达60艘。整个舰队前不见首后不见尾,达60公里远。而参阅的军舰还只是帝国海军的三分之一,不包括英国的远东舰队与地中海舰队。庞大的皇家海军背后是领先全球的造船实力和经济能力,这在当时影响了全球的海军发展方向。
想当年,大清帝国的北洋舰队耗费几百万两白银才有20多艘军舰,而日本动员全国只买了一艘英国造的“吉野号”就打赢了甲午海战。在1914年,日本和美国的海军战舰加一起也不到30艘,不到大英帝国舰队的三分之一。“坚船巨炮”的时代,英国凭借海上舰队统治着3000多万平方公里的土地,势力范围包括印度、澳大利亚、加拿大,甚至远达大清帝国的香港和长江流域。
一战风云
凭借海军数量上的绝对优势,“一战”中英国海军大败德国海军,牢牢地将德军控制在地面战争的范围。“一战”后,英国得到了德国皇帝的殖民地,国土面积达3367万平方公里,占据地球陆地面积的四分之一。可惜英国在陆地战争损失太大,伤亡上百万人,黄金储备消耗殆尽。
鹬蚌相争,渔翁得利。欧洲的战火盘活了美国工业,美国一翻身成了世界第一大国。面对美国的压力,英国发誓不惜动用所有的黄金储备来打造海军。英国还利用“联大”组织的地位,限制新崛起的日本、美国海军主力舰吨位,又维持了长达20年的海上霸主地位。
二战黄昏
《凡尔赛合约》签订之后,作为战胜国的英法美等国家为分赃不均而明争暗斗;作为战败国,德国也都憋着一口气。经过长达20年的休养生息,德国工业再次崛起。德国空军、陆军的技术都超越了英国,只有海军落后。倒不是德国海军技术不行,而是纳粹空军元帅戈林担心航母舰队“分流”战斗机部队,进而架空自己,因此阻挠航母建设。德国海军无计可施,只好集中精力研究潜艇。
“二战”中,英国陆军与法国陆军都被德国坦克和闪电战打残,只有海空军保存了实力。大英帝国的海军屡立奇功,一是实现敦刻尔克大撤退,二是阻止了纳粹的“海狮计划”,保护了英伦三岛的安全。
1944年,为了振奋人心,英国举行了时隔三十年的海上大阅兵。这次阅兵规模可谓空前,参阅军舰达800艘之多。只不过战列舰的时代即将结束,英国万万没想到,日本的“零式”战斗机在空中轰炸英军战列舰易如反掌,大英帝国的皇家海军在远东战场一败涂地,纵使有规模第一的海军,也难保英国的海上地位了。
日本投降后,英国又发现美国成了最大的赢家。此时美国的军工业世界第一,建造一艘航母只需要14个月。同时国力衰落的大英帝国再无力支配广阔的殖民地了,在美国暗中的推波助澜之下,加拿大、澳大利亚、印度等国纷纷独立,英国失去了维持庞大海军的市场、物资,只剩下英联邦一个空架子。
又过了几十年,昔日的海上强国早已今非昔比,英国皇家海军只有1艘航母可用、1艘航母在建,这就是刚服役不久的伊丽莎白女王号,在建的是它的姊妹舰威尔士亲王号,而此时的美国却拥有十个航母战斗群、甚至连日本也拥有4艘能起降F-35的准航母。无论如何,两次世界大战,“日不落帝国”都是赢家,却失去了胜利的果实。
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