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​新发现一颗海王星大小的系外行星!

原标题:​新发现一颗海王星大小的系外行星!

开普勒号和K2号任务所发现这些引人注目的系外行星,使天文学家们能够开始拼凑地球的历史,并了解它与其他不同系外行星有何不同,以及为什么不同。还有两个尚未解决的谜题,包括岩质行星与非岩质行星的形成与演化之间的差异,以及为什么很少有太阳系外行星具有或大约两个地球半径(半径较小的行星在组成上可能是岩质或类地行星)大小差距。为了估计一颗系外行星的组成,需要知道密度,需要测量质量和大小。虽然半径可以通过行星的凌日曲线形状来估算,因为它遮挡了宿主恒星的光线,但质量就更难确定了。然而为了形成新的图景,需要更多与地球大小相似的行星知道精确的质量。

博科园-科学科普:K2系外行星任务是开普勒系外行星发现任务的复活版,他们一起发现了数千颗系外行星,并在系外行星种群中发现了一种惊人的、意想不到的多样性。K2只对短周期行星敏感(它只发现了一些周期超过40天的行星)。这颗名为K2-263b的系外行星围绕着一颗质量小于太阳(0.86太阳质量)的恒星运行,距离地球536光年。这颗系外行星的半径为2.41地球半径(不确定度为5%)。CfA天文学家Maria lopez -莫拉莱斯,Dave Charbonneau,Raphaelle Haywood,John Johnson,Dave Latham,David Phillips,和Dimitar Sasselov,以及他们的同事在西班牙拉帕尔马的望远镜上用的是harps - n高精度光谱仪。

一幅由旅行者号宇宙飞船拍摄的海王星图像,与一位艺术家对太阳系外行星K2-263b的构想相比较。图片:NASA; exoplanetkyoto

测量系外行星的周期速度,以此来测量它的轨道,从而推导出它的质量。HARPS-N的速度测量非常精确——不确定到大约每小时11英里,大约是一个慢车手的速度。从轨道细节中,科学家们获得了一颗质量为14.8地球质量的系外行星,因此密度约为5.6克/立方厘米(相比之下,水的密度为1克/立方厘米,而岩石地球的平均密度为5.51克/立方厘米)。科学家们得出的结论是,与岩石相比,K2-263b极有可能含有等量的冰,这与目前关于行星形成以及恒星周围星云中铁、镍、镁、硅、氧、碳和氮等构成元素的相对丰度的观点大致一致。

博科园-科学科普|研究/来自:哈佛史密森尼天体物理中心

参考期刊文献:《皇家天文学会月报》

论文DOI: 10.1093/mnras/sty2360

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